缅甸是世界闻名的翡翠矿石开采地。缅甸翡翠矿区位于北部密支那地区，在克钦邦西部与实皆省交界线一带，亦即沿乌龙江上游向中游呈北东—南西向延伸，长约250公里，宽约60-70公里，面积约3000平方公里。人们至迟在公元13世纪就在开采乌龙江流域冲积物中的翡翠了。公元13世纪以后，缅甸就一直是世界上优质翡翠的主要出口国和供应国，但其原生翡翠矿床直到1871年才被发现。

一、开采的公司少

翡翠虽美，但其开采却十分艰难。在帕敢等地区注册开采玉石的公司有400多家，但目前正式开采的却只有50家左右。其中规模较大的有缅甸宏邦公司、稳纳公司、长龙公司、幸运星公司等几家公司。开采规模是以挖掘机数量计算，最多的有100多台，最少的只有1台，每台吨位均在25吨以上。

二、开采难度大，且开采出翡翠的机率小
　　高地砾石层翡翠砂矿是由石头、土和翡翠玉石组成的山丘，工人们首先用炸药将坚硬的地方炸松，然后用怪手挖掘并将其高高举起，慢慢地倒向一边。倒土的地方有几个有经验的工人将翡翠玉石挑选出来，每台怪手边均有3—4人在挑选。挑选后的土再运到另一地方进行第二次挑选，然后再将废土运出倒掉。这样一层一层地往下挖，直至把整座山挖完。原以为怪手的每次挖掘都会有翡翠玉石发现，其实不然。据开采商讲，翡翠玉石很少，怪手几天挖不到翡翠玉石也是常有的事。更何况翡翠玉石只有在旱季才能开采，而旱季也只有不到半年的时间。挑选出来的翡翠玉石运到开采商指定的地方，由有经验的人用灯光照射，再根据翡翠玉石外表的表现以及其他的特征，来确定翡翠玉石是否有用。这样，开采出来的翡翠玉石就有一部分被淘汰掉。剩下的翡翠玉石，再由有经验的人划线，由工人根据所划之线将翡翠玉石锯开。据了解，锯开的翡翠玉石70%没有经济价值，而有经济价值的翡翠玉石还不到所开采翡翠玉石量的30%，精品翡翠玉石就更难发现。有人形容，发现精品翡翠玉石比中体育彩票还难。

三、开采成本高
　　开采翡翠玉石不但发现翡翠玉石难，而且开采成本也非常高。据了解，有一家玉石开采公司，大约有80台怪手（其中15%需要维修），每天能开动的约有60—70台（年有用翡翠玉石开采量在1500吨左右）。每年仅花在炸药、油料、人工费等日常开支上就需要50亿缅币之多（约5000万元人民币）。再加上矿区到城市的山路非常崎岖，一到雨季根本就无法通行，使得翡翠玉石开采成本无形中又增加许多。另外，翡翠具有高度稀缺性，翡翠玉石是不可再生的稀有矿产。目前全世界达到珠宝级的翡翠只产自缅甸的帕敢等地区。随着现代化开采机械的使用，翡翠玉石矿藏过度开采，目前面临枯竭的危险，特别是高档翡翠，越来越难以找到。这就使得翡翠制品特别是精品翡翠制品价格越来越高。